Noël au Portugal

Le Portugal est peut-être un petit pays en termes de taille, mais il est grand lorsqu´il s´agit de traditions, et Noël en est un parfait exemple. Les fêtes de fin d´année revêtent une grande importance pour les Portugais, et de nombreuses traditions différentes se déroulent dans tout le pays.   

La solidarité, l´amour et la prospérité sont des thèmes que l´on retrouve dans les célébrations organisées dans tout le pays. Un certain nombre de traditions sont suivies par de nombreuses familles portugaises pour contribuer à la magie de la saison des fêtes. Vous verrez de nombreux arbres de Noël, des crèches et des lumières de Noël illuminant les rues et l´extérieur des maisons dans tout le pays.  

Comment Noël est-il célébré au Portugal ?  

Pour les Portugais, Noël est synonyme de famille. Les célébrations du jour de Noël (le 24) se concentrent sur le temps passé en famille et avec quelques amis proches. En raison du temps froid, il est fréquent de se réunir au coin du feu. Comme de nombreux Portugais vivant dans les grandes villes sont originaires de petits villages et villes, ils retournent souvent dans leur ville ou village d´origine pour se réunir avec leur famille.  

La célébration du jour de Noël comporte deux ingrédients principaux : une table garnie de sucreries et de délices, et l´échange de cadeaux. Il existe cependant un certain nombre de différences dans la façon de célébrer ce jour et les traditions qui ont lieu à cette période dans tout le pays.

Dans la région du nord, le plat principal consommé la nuit du 24 est composé de morue et de poulpe, et il est toujours accompagné de pommes de terre et de choux. Le lendemain, on mange la "roupa velha", qui est composée de la morue, du chou et des pommes de terre restants de la veille, ainsi que de la chèvre ou de l´agneau.   

Dans la région de Lisbonne, vous trouverez des plats typiques de tout le pays, apportés par le flux migratoire du XXe siècle. Les gens mangent généralement de la morue et de la dinde la veille de Noël, puis de l´échine de porc et de l´agneau le 25.   

À la table de ceux de l´Alentejo, la grande différence se voit au déjeuner du 25 où le coq est souvent servi. En Algarve, outre la morue typique, on mange du galo de cabidela.   

Selon la tradition portugaise, la table de Noël doit rester en place jusqu´au lendemain. Après avoir mangé les plats de la nuit du 24, les desserts restent sur la table jusqu´au 25. Les sucreries typiques les plus courantes sont les "rabanadas", les "filhoses", les "sonhos" et les "bolo-rei".   

L´échange de cadeaux est également différent d´une maison à l´autre. Pour certaines personnes, les cadeaux sont échangés à minuit le 24, apportés par le monsieur qui voyage en traîneau, bien connu des enfants et des adultes du monde entier. Alors que le Père Noël est né dans une publicité de Coca-Cola, pour les Portugais, ce monsieur est né au Pôle Nord et est chargé d´apporter les cadeaux à la cheminée ou à la fenêtre, selon la maison, aux enfants qui se sont bien comportés tout au long de l´année. Il est également d´une grande aide pour les parents à cette période de l´année, où beaucoup l´utilisent comme monnaie d´échange pour que leurs enfants se comportent bien (il est courant d´entendre "si tu te conduis mal, le Père Noël ne t´apportera pas de cadeaux").  

Dans d´autres familles, l´échange de cadeaux a lieu le 25 au matin ; dans ce cas, on dit qu´ils sont apportés aux enfants par l´enfant Jésus.   

Étant un pays majoritairement chrétien, de nombreuses familles se réunissent après le dîner à l´église pour assister à la messe de minuit. C´est pourquoi, dans les îles, le dîner de la veille de Noël est plus léger et la tradition veut que l´on mange une soupe au poulet avec du riz.  

Noël est pris très au sérieux au Portugal, mais certaines coutumes sont spécifiques à chaque région et seuls ceux qui y passent Noël peuvent en faire l´expérience. Par exemple, à Trás-os-Montes, les Caretos de Varge font partie de la célébration du solstice d´hiver, et c´est une expérience presque spirituelle. Des hommes masqués, appelés caretos, sèment le chaos dans le village de Varge.

Dans la ville de Braga, il n´y a pas de Noël sans Bananeiro. L´une des traditions préférées de Braga a vu le jour il y a une quarantaine d´années, lorsque les commerçants de la Rua do Souto ont décidé de se rassembler devant la Casa das Bananas, en fin d´après-midi du 24 décembre, afin de souhaiter un "bon Noël" à des connaissances et à des inconnus, accompagnés d´un verre de vin moscatel et d´une banane.   

L´habitude de "manger une banane et boire" est passée du rassemblement d´un petit groupe d´amis et de clients au point de devenir un point de rencontre pour tous les citoyens de Braga la veille de Noël. Aujourd´hui, l´après-midi du 24 décembre, la rue est envahie par des milliers de personnes pour accomplir ce rituel.  

Dans l´intérieur du pays, Noël est marqué par la cérémonie de la combustion de bûches dans la nuit du 24 décembre. Le "cepo" ou bûche consiste en un grand feu de joie qui est généralement fait dans le cimetière de l´église, où la population se rassemble après la messe de minuit. Le feu de joie reste actif toute la nuit jusqu´à ce qu´il se calme et s´éteigne de lui-même.   

Comme vous pouvez le constater, bien que le Portugal ait été la destination de nombreux émigrants ces dernières années, il a conservé ses racines et ses traditions, en essayant de les inculquer aux plus jeunes pour qu´elles se perpétuent. Bien que les coutumes soient différentes dans chaque foyer, l´esprit de Noël des Portugais reste inchangé année après année. Nous avons tous un cœur plus doux et plus solidaire à cette époque de l´année, une période où l´on apprécie un peu plus l´importance de l´amour et du partage.   

Auteur : Cláudia Ferreira