Les saints populaires : une tradition portugaise

Le mois de juin est un mois très spécial pour les Portugais car il est marqué par la célébration des saints populaires. Cette période de l’année est marquée par la joie et la bonne humeur du peuple lusitanien. C’est l’heure des rencontres avec des amis, des longues conversations et d’une petite danse qui dure jusqu’au lever du soleil.  

Les saints populaires sont saint Antoine, saint Jean et saint Pierre, célébrés respectivement les 13, 24 et 29 juin. Ces saints sont vénérés par le peuple portugais même par les moins pieux.   

Les célébrations commencent la veille de chaque jour, avec des fêtes de rue animées connues sous le nom de « arraiais ».   

Pendant les festivités, les rues sont décorées de drapeaux colorés et de fleurs en papier, et l’odeur des sardines grillées et d’autres plats typiques remplit l’air. Il est également de coutume de boire de la « sangria », une boisson rafraîchissante à base de vin rouge, de fruits et de soda, ou de la bière traditionnelle, car les journées chaudes encouragent une boisson rafraîchissante.  

Le jour de la fête, il y a des processions religieuses qui ont lieu sur les places principales des villes, où les gens se rassemblent pour rendre hommage aux saints. Les processions sont souvent menées par une statue du saint, suivie par des fidèles portant des bougies et d’autres offrandes.  

Le premier saint à entrer en célébration est saint Antoine. Lisbonne a un autre charme pendant cette période, les gens vont dans la rue et à chaque coin de rue, nous pouvons trouver plusieurs festivals où l’odeur des sardines grillées et de la musique traditionnelle portugaise vous invite à une nuit bien passée. La nuit la plus attendue est le 12 juin, la « marche » alfacinhas vers l’Avenida da Liberdade pour voir le défilé des « Marches populaires » où les quartiers typiques de Lisbonne défilent avec des vêtements colorés et descendent l’avenue avec des chorégraphies élaborées, au son de la musique traditionnelle. Dans ce défilé ne manque pas beaucoup de couleur, les ballons traditionnels, les arches décorées et la bonne humeur.   

Cette date est si importante dans la capitale que chaque quartier commence les préparatifs dès janvier, la population se rassemble pour préparer la chorégraphie et les costumes qu’elle utilise pendant le défilé, ces répétitions servent également à unir les voisins et à maintenir la tradition qui dure depuis des décennies. C’est une compétition prise très au sérieux, mais aussi très amusant et animé, même pour ceux qui regardent.  

Saint-Antoine est connu comme le saint entremetteur, donc ce jour est choisi par de nombreux couples pour le jour de la célébration du mariage. En 1958 a commencé la tradition des épouses de Saint-Antoine. Pour la première fois, le mariage de plusieurs couples a eu lieu dans l’église du saint patron. Le but de cette initiative était de permettre le mariage à des couples ayant de plus grandes difficultés financières et cette traduction se poursuit à ce jour.  

Les Saints Populaires sont un moment de grande joie et de célébration au Portugal et sont profondément enracinés dans l’identité culturelle du pays. Ils rassemblent les gens pour célébrer leurs traditions et profiter de la compagnie des amis et de la famille.  

Lorsque les festivités ralentissent à Lisbonne, la ville de Porto entre dans l’euphorie pour São João. Comme Santo António à Lisbonne, à Porto São João est l’un des moments les plus importants pour les habitants de Porto.   

L’une des traditions les plus importantes de St. John’s est la combustion des feux de joie. Les feux de joie sont généralement allumés dans la nuit du 23 au 24 juin et la population se rassemble pour sauter les feux de joie. Une tradition ancienne dans laquelle on croyait que sauter le feu de joie apportait chance, santé et fertilisation, d’où il est dit que l’on devrait sauter le feu de joie main dans la main avec des petits amis, pour bénir une future famille.  

Dans la nuit du 23 juin, le ciel de Porto est plus illuminé, plusieurs montgolfières colorées sont lancées, une expérience inoubliable pour ceux qui y participent.   

Mais nous ne pouvons pas parler de St. John’s sans parler de poireaux et de marteaux en plastique. Si vous passez dans l’une des rues de la ville de Porto le 23, ne vous inquiétez pas si vous prenez un marteau sur la tête, c’est juste une drôle de tradition. Au milieu du XIXe siècle, lorsque la tradition a commencé, la population cueillait des poireaux dans les rues et quand ils rentraient chez eux, ils le mettaient derrière la porte croyant que sa famille serait protégée toute l’année contre les mauvais esprits.    

L’histoire des marteaux qui ont gagné de nombreux adeptes est née il y a 60 ans, lors d’un voyage à l’étranger, au cours duquel le propriétaire d’une usine de jouets, inspiré par une salière qui avait vu à l’extérieur du pays, a décidé de créer un jouet en forme de soufflet, avec un manche et un sifflet. Cette même année, avant la Queima das Fitas, un groupe d’étudiants s’est rendu à l’usine et a demandé le jouet le plus bruyant. L’entrepreneur fier de sa nouvelle création a suggéré le marteau en plastique. Ce jouet a eu un tel succès que l’année suivante, les marchands l’ont commandé pour São João et ainsi, dans une blague, une tradition est née.   

Ces marteaux sont devenus l’un des plus grands symboles de São João et aident à identifier le parti, à la fois par les Portugais et par les étrangers. Le bruit caractéristique et le fait que c’est une bonne excuse pour « briser la glace » avec des étrangers font de ce jouet la star de la fête.  

En résumé, la célébration de la Saint-Jean au Portugal est une grande fête populaire qui a lieu dans tout le pays, mais qui est particulièrement intense dans la région du nord. C’est une célébration joyeuse, vivante et attendue depuis longtemps par le peuple.  

Enfin, et avant même la fin du mois, vient Saint-Pierre qui est célébré essentiellement dans la zone côtière du pays pour être le saint patron des pêcheurs. Les bateaux sont ornés de fleurs et de drapeaux en l’honneur de Saint-Pierre pour les protéger en mer. Plusieurs couronnes sont également jetées à la mer pour honorer les pêcheurs qui ont perdu la vie.  

En outre, comme dans les autres célébrations, il ne manque pas de musique populaire, de sardines, de vêtements traditionnels et de danseurs typiques.  

Un autre symbole commun à tous les saints sont les cours populaires et les marjolaines. C’est la plante officielle de cette période de l’année. La tradition lointaine il y a quelques décennies, où les petits amis offraient un vase en argile avec un basilic aux copines comme symbole d’engagement. La petite amie qui recevait le manjerico, devait s’en occuper toute l’année jusqu’à la fête de l’année suivante, afin qu’avec le basilic, l’amour soit maintenu.   

Mais attention, traiter cette plante n’est pas une tâche facile, car le basilic est une plante très sensible, jusqu’à ce que l’on croie qu’il se flétrit simplement en étant senti directement.   

Les saints populaires sont répartis dans tout le pays et même ceux qui n’aiment pas les grands rassemblements les célèbrent, même si c’est à la maison, avec la famille et les amis, avec un barbecue et de la musique portugaise.  

Enfin, il est important de souligner que les célébrations des Saints Populaires au Portugal sont une grande fête populaire, un temps de joie et de fraternisation entre les personnes, qui montre un fort sens de la communauté et de l’unité. Les festivités sont une partie importante de la culture portugaise. Ceux qui ne connaissent pas notre pays ont ici un mois fantastique pour goûter un peu de nos traditions et coutumes et sentir le cœur et l’âme du peuple portugais.  

Auteur: Cláudia Ferreira 

The Popular Saints: A Portuguese Tradition - The Portugal News